Ajuda maternal: Ajoelhadas sob seus pés, futuras mães lhe pedem a bênção para que tenham um parto tranquilo. Atrás da santa, normalmente, há uma fila de berços coloridos, que indica a chegada de futuros bebês. O Menino Jesus, em seu colo, parece ter poucos meses de vida.
Uma mulher abençoada. Maria concebeu com a luz divina do Espírito Santo e teve um parto perfeito, sem os incômodos comuns às grávidas. Não é à toa que o público feminino sempre se destacou entre seus milhares de devotos. "Nos tempos antigos, onde a medicina não era tão avançada, o parto sempre foi motivo de preocupação para as futuras mães", afirma o padre Luiz Alves de Lima do Centro Universitário Salesiano, em São Paulo. Essa fama rendeu à santa o título de Nossa Senhora do Bom Parto, que lhe foi conferidso pelos portugueses. Por causa de sua gravidez, Maria também é chamada de Nossa Senhora do Ó ou da Expectação.
Discreta devoção
No século XVIII, uma capela foi construída no Rio de Janeiro para
abrigar uma imagem portuguesa da santa. Depois disso, o bispo Dom Frei Antonio do Desterro, daquela mesma cidade, teve a idéia de erguer ao lado da Igreja um abrigo para mulheres, que ganhou o nome de Recolhimento do Parto. O local ficou conhecido por receber mulheres grávidas abandonadas pelos maridos. Atualmente, o culto a essa Nossa Senhora é mais discreto diante de outros títulos. "Não é um culto que arrasta multidões. É uma devoção mais intimista", afirma o padre Luiz. No dia 25 de dezembro, quando se celebra o nascimento de Jesus, as futuras mães a invocam para que tenham um parto livre de angústias e sem maiores complicações.
Retirado da revista Religiões de maio/2005
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